Werbung ist die konzentrierteste Form der Kommunikation, die ihren Erfolg ständig unter Beweis stellen muss. Sie hat sich in den Medien zu einer hohen Perfektion entwickelt und ist im Alltag von Wirtschaft und Politik eine offensichtlich unentbehrliches Hilfsmittel geworden. Menschen durch Information, Überredung und psychologische Tricks zu einem bestimmten Verhalten zu veranlassen. Während sonst die Wirkung der Medien nur ungenau bestimmt werden kann, hier lässt sich der Erfolg an den Verkaufszahlen ablesen.

Die Geschichte des Plakats findet ihren Anfang bei den Beschriftungen von Hauswänden in der urbanen Frühkultur, führt weiter über die Einblattholzschnitte des Mittelalters und führt schließlich über die Bilderbögen und Flugblätter des 18. Jh. zur Erfindung des Steindrucks.

Mit der Möglichkeit des Steindrucks und der Möglichkeit einer schnellen seriellen Reproduktion war der wohl wesentliche Schritt getan, Wort und Bild als eine in sich verflochtene Einheit in großer Anzahl und gleichbleibender Qualität zu verbreiten und die Drucke dort anzuheften, wo durch die exponierte Lage möglichst viele Adressaten angesprochen werden konnten. Die Art und Weise der Rezeption stellt weitere Anforderungen an die Konzeption eines Plakats. Die Beschränkung der bildhaften Information auf das Wesentliche birgt die Kunst des Weglassens. Gute Plakate entwickeln sich aus den einfachsten Mitteln und wirken durch das formale Beziehungsgefüge der einzelnen Bildelemente. So wird erreicht, dass Motive auf die einfachste, knappste, direkteste und überzeugendste Formel gebracht werden.